La bonne période de plantation
Les bulbes de tulipes se plantent en automne, d'octobre à mi-décembre. Contrairement aux crocus, aux narcisses ou aux muscaris, que l'on met en terre dès septembre, la tulipe gagne à être plantée un peu plus tard, idéalement en novembre.
La raison est simple : un sol encore chaud et humide en début d'automne favorise les maladies, en particulier le feu de la tulipe, un champignon qui déforme et tache les feuilles et les fleurs. Attendre que la terre se soit nettement rafraîchie, autour de 10 °C, limite ce risque tout en laissant au bulbe le temps de développer ses racines avant les grands froids.
Vous avez oublié ? Tant que le sol n'est pas gelé, vous pouvez encore planter en décembre, voire début janvier. La floraison sera simplement un peu plus tardive et parfois moins généreuse. En revanche, des bulbes gardés dans un placard jusqu'au printemps se dessèchent et ne fleuriront pas.
Quelle profondeur et quel espacement
La règle générale : creusez à une profondeur égale à 2 à 3 fois la hauteur du bulbe, mesurée depuis sa base.
| Type de tulipe | Profondeur de plantation | Espacement entre bulbes | Floraison |
|---|---|---|---|
| Tulipes botaniques (petits bulbes) | 8 à 10 cm | 5 à 8 cm | Mars à avril |
| Tulipes simples hâtives | 10 à 12 cm | 8 à 10 cm | Fin mars à avril |
| Tulipes Triomphe, Darwin | 12 à 15 cm | 10 à 12 cm | Avril à début mai |
| Tulipes à fleurs de lis, perroquet, doubles tardives | 12 à 15 cm | 10 à 15 cm | Fin avril à mai |
| Sol très léger ou sableux | Ajouter 3 à 5 cm | Inchangé | Inchangée |
Une plantation plus profonde, autour de 15 à 20 cm, protège mieux le bulbe du gel et des rongeurs, et aide certaines variétés à refleurir plusieurs années de suite.
Choisir l'emplacement et préparer le sol
- Le soleil : les tulipes aiment la lumière. Choisissez un emplacement qui reçoit au moins six heures de soleil par jour au printemps. Sous des arbres caducs, elles profitent de la lumière avant l'apparition des feuilles.
- Un sol bien drainé : c'est le point essentiel. Dans une terre lourde et détrempée en hiver, le bulbe pourrit. Allégez un sol argileux avec du sable ou du gravier, ou plantez en butte ou en bac.
- Un sol ameubli : bêchez sur 20 à 25 cm de profondeur et retirez cailloux et racines. Un apport de compost bien décomposé suffit ; évitez le fumier frais, qui favorise la pourriture.
- Des bulbes de qualité : choisissez-les gros, fermes et lourds, sans moisissure ni partie molle. Plus le bulbe est gros, plus la fleur sera belle.
Planter ses tulipes, étape par étape
Prévoyez un plantoir à bulbes ou une petite bêche, et éventuellement un peu de sable.
- 1
Creuser le trou à la bonne profondeur
Avec un plantoir à bulbes, creusez des trous individuels de 10 à 15 cm. Pour un massif, il est plus rapide de retirer la terre sur toute la surface puis de disposer les bulbes ensemble.
- 2
Ajouter un lit de sable dans les sols lourds
Une poignée de sable au fond du trou améliore le drainage juste sous le bulbe, là où l'eau stagnerait.
- 3
Poser le bulbe pointe vers le haut
La partie pointue est le futur bourgeon, la partie plate porte les racines. Enfoncez légèrement le bulbe dans la terre pour qu'il soit bien en contact avec le sol.
- 4
Regrouper pour un effet généreux
Plantez par groupes d'au moins 7 à 10 bulbes d'une même variété, en taches plutôt qu'en rangs alignés : l'effet sera bien plus naturel et spectaculaire au printemps.
- 5
Reboucher et arroser une fois
Recouvrez de terre, tassez légèrement et arrosez une seule fois pour lancer l'enracinement, sauf si le sol est déjà humide. Ensuite, la pluie d'automne et d'hiver suffit généralement.
Les tulipes en pot et la technique des lasagnes
Les tulipes réussissent très bien en pot, sur un balcon ou une terrasse, à condition d'utiliser un contenant d'au moins 30 cm de profondeur, percé et garni d'une couche de billes d'argile ou de graviers au fond.
La technique des bulbes en lasagnes permet d'obtenir une floraison étalée sur plusieurs semaines dans un même pot. On superpose les bulbes en couches, séparées par du terreau :
- en bas, à 15 à 20 cm, les gros bulbes de tulipes, qui fleurissent le plus tard ;
- au milieu, à 10 cm environ, les narcisses ou jonquilles ;
- en haut, à 5 cm, les petits bulbes comme les crocus ou les muscaris, qui ouvrent le bal.
En pot, les racines sont plus exposées au froid : dans les régions où l'hiver est rude, regroupez les pots contre un mur et entourez-les d'un voile ou de toile de jute, comme pour les autres plantes en pot dont nous parlons dans notre article sur la température à laquelle rentrer ses plantes en pot. Arrosez légèrement si le terreau devient sec.
Après la floraison : faire refleurir ses tulipes
Dès que la fleur fane, coupez la tige florale sous la fleur pour éviter que la plante ne s'épuise à former des graines. En revanche, laissez le feuillage en place jusqu'à ce qu'il jaunisse complètement, environ six semaines : c'est grâce à lui que le bulbe reconstitue ses réserves pour l'année suivante.
Les grandes tulipes hybrides s'affaiblissent souvent au bout de deux ou trois ans : leur floraison devient plus clairsemée. Vous pouvez soit les remplacer régulièrement, soit les déterrer une fois le feuillage sec, les conserver au sec et à l'ombre tout l'été, puis les replanter à l'automne. Les tulipes botaniques, plus proches des espèces sauvages, se naturalisent en revanche facilement et reviennent d'année en année, ce qui en fait un bon choix pour un jardin naturel, en complément des espèces présentées dans notre article sur l'aménagement d'un jardin avec des plantes indigènes.
Les rosiers, eux, ne se taillent pas en même temps que l'on plante les bulbes : notre article sur la bonne période pour tailler ses rosiers vous indique quoi faire à l'automne et quoi garder pour la fin de l'hiver.
Questions fréquentes
Peut-on planter des tulipes en septembre ?
C'est possible, mais déconseillé : dans un sol encore chaud, le risque de maladies fongiques augmente, et certains bulbes peuvent sortir des feuilles trop tôt. Réservez septembre aux crocus, narcisses et muscaris, et plantez vos tulipes à partir de fin octobre.
Que faire si je plante mes bulbes à l'envers ?
Pas d'inquiétude : la tige finit en général par se retourner pour pousser vers la lumière. La floraison peut simplement être plus tardive ou un peu plus faible. Si vous hésitez sur un bulbe, posez-le sur le côté.
Combien de temps se conservent les bulbes avant plantation ?
Quelques semaines, dans un endroit frais, sec, sombre et aéré, idéalement dans un sac en papier ou un filet. Plantez-les dans la saison : un bulbe conservé jusqu'au printemps se dessèche ou pourrit.
Les tulipes sont-elles dangereuses pour les animaux ?
Oui, les bulbes surtout, mais aussi les feuilles et les fleurs, sont toxiques pour les chats et les chiens. Ne laissez pas traîner de bulbes à leur portée pendant la plantation et surveillez un chien qui aime creuser.
En résumé
Pour des tulipes réussies, plantez les bulbes d'octobre à mi-décembre, idéalement en novembre, quand le sol s'est rafraîchi. Enterrez-les à 2 à 3 fois leur hauteur, soit 10 à 15 cm, pointe vers le haut, en groupes généreux, dans un sol bien drainé et ensoleillé. Laissez ensuite l'hiver faire son œuvre, et après la floraison, gardez le feuillage jusqu'à ce qu'il jaunisse. Au printemps, votre jardin vous le rendra en couleurs.
