Pourquoi de l'air s'accumule dans les radiateurs
Dans un chauffage central, l'eau chauffée par la chaudière circule en circuit fermé dans les tuyaux et les radiateurs. Pourtant, des bulles d'air et de gaz finissent toujours par s'y former :
- l'eau contient naturellement de l'air dissous, qui se libère quand elle chauffe ;
- chaque remplissage ou appoint d'eau en apporte un peu plus ;
- la corrosion interne des radiateurs et des tuyaux en acier produit de petites quantités de gaz ;
- de minuscules fuites ou des travaux sur le circuit laissent entrer de l'air.
Plus légers que l'eau, ces gaz remontent vers les points hauts, c'est-à-dire le haut des radiateurs et ceux des étages. Ils y forment une poche que l'eau chaude ne peut plus remplir : cette partie du radiateur reste froide, et votre chaudière tourne pour un résultat moindre.
À quelle fréquence purger
Le rythme dépend surtout des événements qui touchent votre installation.
| Situation | Faut-il purger ? | Remarque |
|---|---|---|
| Remise en route du chauffage à l'automne | Oui, chaque année | Le moment idéal, avant les grands froids |
| Après une vidange ou des travaux sur le circuit | Oui, systématiquement | Plusieurs purges peuvent être nécessaires dans les jours qui suivent |
| Après un appoint d'eau dans la chaudière | Recommandé | L'eau neuve apporte de l'air dissous |
| Radiateur qui chauffe mal ou glouglous | Oui, sans attendre | Purger le radiateur concerné, puis vérifier les autres |
| Installation neuve | Oui, plusieurs fois la première saison | Beaucoup d'air se libère au début |
| Radiateurs électriques à fluide caloporteur | Non | Circuit scellé en usine, aucune purge possible |
Les planchers chauffants à eau se purgent au niveau du collecteur, une opération plus délicate qu'il vaut mieux confier à un chauffagiste lors de l'entretien.
Purger ses radiateurs, étape par étape
Prévoyez la clé de purge (souvent fournie avec les radiateurs, sinon quelques euros en magasin de bricolage) ou un tournevis plat selon le modèle, un chiffon et un petit récipient.
- 1
Faire chauffer puis couper le chauffage
Allumez le chauffage pour repérer les radiateurs qui chauffent mal, puis coupez la chaudière ou le circulateur et laissez les radiateurs tiédir 30 minutes à 1 heure. L'eau s'immobilise, l'air remonte en haut du radiateur, et vous évitez de vous brûler avec de l'eau très chaude.
- 2
Commencer par le bon radiateur
Commencez par le radiateur le plus proche de la chaudière, au niveau le plus bas, puis progressez vers les plus éloignés et terminez par les étages supérieurs. L'air chassé des premiers radiateurs a tendance à remonter vers les derniers.
- 3
Ouvrir doucement le purgeur
Le purgeur est la petite vis située en haut du radiateur, sur un côté. Placez le chiffon et le récipient dessous, puis tournez la clé d'un quart à un demi-tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Vous entendez l'air s'échapper avec un sifflement.
- 4
Refermer dès que l'eau coule franchement
Attendez que l'air soit entièrement sorti et que de l'eau coule en filet continu, sans bulles, puis refermez le purgeur sans forcer. Une eau un peu noirâtre est fréquente : elle indique la présence de boues, qu'il faudra surveiller.
- 5
Passer à tous les radiateurs
Répétez l'opération sur chaque radiateur, même ceux qui semblent bien chauffer. Puis vérifiez la pression de la chaudière et relancez le chauffage.
Vérifier et rétablir la pression de la chaudière
Purger revient à retirer de l'air, mais aussi un peu d'eau : la pression du circuit baisse. Une pression trop faible empêche l'eau de bien monter jusqu'aux radiateurs des étages, et la plupart des chaudières se mettent en sécurité en dessous d'un certain seuil.
Consultez le manomètre de votre chaudière, sur un circuit froid. Pour une maison individuelle, la pression recommandée se situe le plus souvent entre 1 et 2 bars, autour de 1 bar pour un plain-pied et plutôt 1,5 bar avec un étage. Votre notice indique la valeur exacte.
Si la pression est trop basse, ouvrez doucement le robinet de remplissage de la chaudière jusqu'à atteindre la bonne valeur, puis refermez-le. Comme cette eau neuve contient de l'air, une nouvelle petite purge quelques jours plus tard peut être utile. Si vous devez remettre de l'eau très souvent, il y a probablement une fuite : faites intervenir un professionnel, par exemple lors de l'entretien annuel obligatoire de la chaudière.
Air ou boues : ne pas confondre
Un radiateur qui chauffe mal ne manque pas toujours de purge. La zone froide vous indique la cause.
De l'air dans le radiateur
- Haut froid, bas chaud
- Bruits de glouglou ou de clapotis
- Résolu par une simple purge
- Un geste à faire soi-même en quelques minutes
- À répéter chaque année
Des boues dans le circuit
- Bas froid, haut chaud, ou zones froides au centre
- Eau très noire au moment de la purge
- La purge ne change rien
- Nécessite un désembouage, en général par un chauffagiste
- Fréquent sur les installations anciennes ou jamais entretenues
Quand faire appel à un professionnel
La purge est à la portée de tous, mais certaines situations dépassent ce simple geste : un circuit qui perd de la pression en permanence, des radiateurs qui restent froids malgré la purge, une chaudière qui se met régulièrement en sécurité ou une eau très chargée en boues. Un chauffagiste pourra alors vérifier le vase d'expansion, rechercher une fuite ou réaliser un désembouage. Si votre chaudière est ancienne et accumule les pannes, notre article sur la durée de vie d'une chaudière à gaz vous aidera à savoir s'il est temps d'envisager son remplacement.
Questions fréquentes
Faut-il purger les radiateurs chauffage allumé ou éteint ?
Éteint, de préférence. Faites d'abord chauffer l'installation pour repérer les radiateurs concernés, puis coupez la chaudière et laissez tiédir. L'air remonte mieux quand l'eau ne circule plus, et vous évitez les projections d'eau brûlante.
Combien de temps faut-il pour purger un radiateur ?
Quelques minutes seulement : de quelques secondes à une minute d'ouverture du purgeur, le temps que l'air sorte et que l'eau coule sans bulles. Comptez une petite heure pour toute une maison, en incluant le temps de refroidissement.
Que faire si aucune eau ne sort du purgeur ?
Vérifiez d'abord la pression de la chaudière : si elle est trop basse, il n'y a pas assez d'eau pour remonter jusqu'au radiateur. Si la pression est correcte, le purgeur est peut-être bouché ou grippé, ou le robinet du radiateur fermé.
Mon radiateur a un purgeur automatique, dois-je quand même le purger ?
Un purgeur automatique évacue l'air au fil de l'eau, mais il peut s'entartrer ou se bloquer. Vérifiez chaque automne que le radiateur chauffe uniformément ; si ce n'est pas le cas, faites contrôler ou remplacer le purgeur.
En résumé
Pour un chauffage central efficace, purgez vos radiateurs au moins une fois par an, à la remise en route à l'automne, et chaque fois qu'un radiateur a le haut froid ou fait des glouglous. Coupez le chauffage, procédez du radiateur le plus bas et le plus proche de la chaudière vers les plus éloignés, refermez dès que l'eau coule sans bulles, puis contrôlez la pression, en général entre 1 et 2 bars. Quelques minutes suffisent pour un hiver plus confortable et une chaudière qui travaille moins.
