Les seuils de température selon votre chien
Des repères indicatifs pour un chien en bonne santé, par temps sec et sans vent. Le vent et l'humidité abaissent ces seuils de plusieurs degrés.
| Température extérieure | Petit chien ou poil ras | Chien moyen à grand, poil normal | Race nordique (husky, malamute) |
|---|---|---|---|
| Au-dessus de 7 °C | Pas de risque | Pas de risque | Pas de risque |
| Entre 0 et 7 °C | Vigilance, manteau utile | Pas de risque en général | Pas de risque |
| Entre -5 et 0 °C | Sorties courtes, manteau conseillé | Vigilance pour les chiens âgés | Pas de risque |
| Entre -10 et -5 °C | Sorties très courtes | Sorties raccourcies | Vigilance limitée |
| Sous -10 °C | Sorties hygiéniques uniquement | Risque réel, sorties brèves | Vigilance, surtout immobile |
Ces seuils valent pour un chien en mouvement. Un chien immobile, attaché ou laissé dehors sans abri se refroidit beaucoup plus vite.
Les chiens les plus sensibles au froid
Plusieurs facteurs rendent un chien plus vulnérable aux basses températures :
- La taille : un petit chien perd sa chaleur bien plus vite qu'un grand, car sa surface corporelle est importante par rapport à son volume. Il est aussi plus proche du sol froid et de la neige.
- Le pelage : les races à poil ras et sans sous-poil, comme le lévrier, le whippet, le dobermann, le boxer ou le chihuahua, sont peu protégées. À l'inverse, les races nordiques et de montagne ont un sous-poil dense très isolant.
- L'âge : les chiots régulent mal leur température, et les chiens âgés ont souvent moins de masse musculaire et parfois des douleurs articulaires aggravées par le froid.
- La santé : un chien maigre, malade, cardiaque, diabétique ou souffrant d'arthrose supporte moins bien le froid.
- L'habitude : un chien qui vit à l'intérieur au chaud n'est pas acclimaté comme un chien qui vit dehors toute l'année.
Protéger son chien en hiver, étape par étape
Quelques réflexes simples suffisent pour que l'hiver reste un plaisir à deux.
- 1
Adapter la durée et le rythme des sorties
Par grand froid, préférez plusieurs sorties courtes à une longue promenade. Gardez votre chien en mouvement : c'est l'immobilité qui refroidit le plus vite. Profitez des heures les plus douces de la journée.
- 2
Le sécher au retour
Un pelage mouillé par la pluie ou la neige perd l'essentiel de son pouvoir isolant. Essuyez votre chien avec une serviette dès le retour, en insistant sur le ventre et les pattes.
- 3
Prendre soin de ses coussinets
Rincez ses pattes à l'eau tiède après chaque promenade sur des trottoirs salés, puis séchez bien entre les doigts. Un baume pour coussinets limite les gerçures. Le sel de déneigement, utile pour les piétons, comme nous l'expliquons dans notre article sur le déneigement du trottoir devant chez soi, est en effet irritant pour les chiens.
- 4
Ne jamais le laisser dans une voiture froide
En hiver, une voiture se refroidit vite et se transforme en réfrigérateur. Ne laissez pas votre chien seul dans un véhicule à l'arrêt, encore moins pendant plusieurs heures.
- 5
Lui offrir un couchage chaud
À l'intérieur, installez son panier loin des courants d'air et du carrelage froid. Un chien qui vit dehors doit disposer d'un abri isolé, surélevé du sol, à l'abri du vent, avec une litière sèche, et d'une eau qui ne gèle pas.
Faut-il un manteau pour chien ?
Le manteau n'est pas un accessoire de mode pour tous les chiens : il est utile pour certains, inutile voire gênant pour d'autres.
Utile pour
- Les petits chiens et les races naines
- Les races à poil ras sans sous-poil
- Les chiots et les chiens âgés
- Les chiens maigres, malades ou convalescents
- Les chiens fraîchement tondus
Souvent inutile pour
- Les races nordiques et de montagne
- Les chiens à poil long et sous-poil dense
- Les grands chiens actifs en bonne santé
- Les sorties courtes par temps sec et peu froid
- Un chien qui a manifestement trop chaud avec
Bien choisir et utiliser un manteau
Choisissez un manteau qui couvre le dos et le ventre, imperméable si votre chien sort sous la pluie, avec une doublure chaude. Il doit laisser libres les mouvements des pattes et ne pas frotter sous les aisselles. Mesurez la longueur du dos, du cou à la base de la queue, et le tour de poitrail avant l'achat.
Retirez le manteau à l'intérieur, et séchez-le s'il est mouillé avant la sortie suivante. Surveillez aussi l'alimentation : un chien très actif dehors en hiver dépense davantage d'énergie, tandis qu'un chien qui sort moins peut prendre du poids.
Et si vous devez vous absenter pendant les journées froides, pensez au confort de votre chien à la maison : nos conseils sur le temps qu'un chien peut rester seul vous aideront à organiser vos journées.
Questions fréquentes
Un chien peut-il dormir dehors en hiver ?
Un chien adulte en bonne santé, habitué à vivre dehors et doté d'un pelage épais, peut dormir à l'extérieur s'il dispose d'un abri isolé, surélevé, protégé du vent et garni d'une litière sèche. Pour un petit chien, un chien à poil ras, un chiot ou un chien âgé, la nuit doit se passer à l'intérieur.
Mon chien tremble à la maison, a-t-il froid ?
Peut-être, surtout s'il est petit ou à poil ras et que la pièce est fraîche. Mais les tremblements peuvent aussi traduire du stress, de la douleur ou une maladie. S'ils persistent sans raison évidente, consultez un vétérinaire.
La neige est-elle dangereuse pour les chiens ?
Jouer dans la neige n'est pas dangereux en soi, mais évitez qu'il en mange en grande quantité, car elle peut contenir du sel, des produits chimiques ou provoquer des troubles digestifs. Retirez les boules de neige accrochées entre les doigts et sur le ventre au retour.
L'antigel est-il dangereux pour un chien ?
Oui, très. L'antigel des voitures, au goût sucré, est extrêmement toxique pour les chiens, même en petite quantité. Rangez-le hors de portée et nettoyez toute flaque. En cas d'ingestion suspectée, contactez immédiatement un vétérinaire.
Faut-il mettre des chaussons à son chien ?
Ils sont utiles sur les sols très salés, la glace coupante ou par grand froid, notamment pour les chiens aux coussinets sensibles. Habituez votre chien progressivement, à la maison d'abord, car beaucoup sont gênés au début.
En résumé
Un chien en bonne santé ne craint généralement pas le froid au-dessus de 7 °C. Entre 0 et 7 °C, surveillez les petits chiens, les chiens à poil ras, les chiots et les seniors, et sous 0 °C, raccourcissez les sorties des plus sensibles. Restez attentif aux tremblements et aux pattes levées, séchez votre chien au retour, rincez ses coussinets après le sel, et équipez-le d'un manteau s'il en a besoin. Votre compagnon profitera de l'hiver en toute sécurité.
